Izrazi lica i osmijesi znače isto u gotovo cijelom svijetu. Paul Ekman s Univerziteta u Californiji, provodeći veliko istraživanje, pokazao je velikom broju ljudi fotografije lica koja su pokazivala osjećanja sreće, ljutnje, straha, tuge i gađenja.
Istraživanje je pravljeno u 21 zemlji, a odgovori su bili identični. Jedina značajna razlika registrirana je kod Japanaca, koji su fotografiju straha opisivali kao iznenađenje.
No, postoje tri različita gesta koja su zajednička raznim kulturama. To su krug, podignut palac i V-znak.
Krug
Ovaj gest populariziran je u SAD-u u 19. vijeku od novina, koje su počele pomamu korištenja početnih slova kao skraćenica za uobičajene fraze. Postoje različita značenja kako je taj gest, koji znači “OK”, dobio značenje “sve tačno” (All Corect), mada se redovno ispisivalo pogrešno “Oll Korrect”. Drugi pišu da je popularna skraćenica od “Old Kinderhuk”, po mjestu rođenja američkog predsjednika iz 19. vijeka.
Očigledno je da danas krug predstavlja “O” iz znaka “OK”. Ipak, ovaj pokret rukom u Francuskoj i Belgiji znači “nula”. U Japanu on znači “novac”. Ako ga pokažete Japancu, može pomisliti da tražite mito. U nekim mediteranskim zemljama on može značiti “rupa”, kao znak za homoseksualca, kako bi, recimo, pomislio Grk. Zbog toga se uvijek raspitajte. Kad je pedesetih godina američki predsjednik Nikson obilazio Latinsku Ameriku, pokazao je okupljenoj gomili ovaj znak, a ljudi su počeli da zvižde. Kasnije mu je rečeno da im je ovim gestom poručio: “Vi ste gomila š..aka”.
Podignut palac
U zemljama gdje je prisutan snažan britanski utjecaj, kao što su Australija, SAD, Južna Afrika, Singapur i Novi Zeland, gest podizanja palca ima tri značenja:Koriste ga autostoperi, pokazujući da im treba prijevoz, služi kao “OK” signal. Kad se naglo ruka trzne prema gore s ovim položajem može značiti “sjedi na ovo” ili “evo ti”, kako je, recimo, u Grčkoj.Za neke Evropljane ovo može značiti i “jedan”. U kombinaciji s drugim gestovima, palac je korišten kao znak sile i superiornosti, u situacijama kad neko pokušava da nas stavi pod svoju kontrolu.Engleska fraza koja znači da je neko pod nečijom vlašću doslovno se prevodi “under their thumb” ili “pod nečijim palcem”.
V-znak
Ovaj je znak uobičajen u Australiji, Novom Zelandu i Velikoj Britaniji, gdje se tumači kao “evo ti…”Winston Churchill je tokom Drugog svjetskog rata popularizirao ovaj znak “V kao pobjeda”.Ta verzija dva podignuta prsta pokazivana je s dlanom okrenutim prema van, dok je dlan okrenut prema govorniku označavao uvrijedljivu verziju. Znak “V” kod Britanaca prerastao je u znak podstreka u borbi, koji su svojim neprijateljima pokazivali: “Još imam prste kojim gađam”. Danas u većem dijelu Evrope ovaj gest znači “pobjeda”, a negdje i jednostavno “dva”.