(AP Photo/Sanden Sr.)
Prije 75 godina, 12. februara 1951., dva dana uoči Dana zaljubljenih, šah Irana Mohammad Reza Pahlavi oženio je Sorayu Esfandiary-Bakhtiary. Vjenčanje je održano u Golestanskoj palači u Teheranu. Samo sedam godina kasnije, 1958., brak je okončan, a Soraya je u javnosti dobila nadimak „princeza s tužnim očima“.
Prema tadašnjim zapisima, šah, koji je prethodno bio u braku s Fawziom od Egipta, zaljubio se u fotografiju osamnaestogodišnje Soraye. Ubrzo ju je pozvao u palaču na večeru s kraljicom majkom, Taj ol-Molouk. Nakon tog susreta, Sorayin otac upitao ju je da li je spremna udati se za šaha, naglasivši da mu se veoma dopala. Već narednog dana par se zaručio, a šah joj je poklonio zaručnički prsten s dijamantom od 22,37 karata.
Sorayino njemačko porijeklo i katolički odgoj izazvali su nepovjerenje u Iranu. Dio muslimanskog svećenstva smatrao je da se šah ne bi trebao oženiti „poluevropskom djevojkom“ koja nije odrasla u islamskoj tradiciji. Godinama kasnije Soraya je zapisala: „Bila sam neupućena. Gotovo ništa nisam znala o geografiji i legendama svoje zemlje, ništa o njenoj historiji niti o muslimanskoj religiji.“
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Neposredno prije planiranog vjenčanja Soraya je oboljela od teškog tifusa, zbog čega je ceremonija odgođena s 27. decembra 1950. na 12. februar 1951. godine. Iako se do novog datuma nije u potpunosti oporavila, odlučeno je da se vjenčanje ipak održi. Prema predanju, šah joj je tokom bolesti svakodnevno donosio po jedan dragulj i ostavljao ga na jastuku kao znak pažnje i odanosti.
Vjenčanje u Golestanskoj palači bilo je raskošno. Mlada je nosila haljinu modne kuće Christian Dior, izrađenu od 37 metara srebrnog lamé materijala, ukrašenu biserima, s 6.000 dijamantskih elemenata i 20.000 marabu pera. Uz haljinu je nosila jaknu i veo, a cijela kreacija težila je oko 20 kilograma. Haljina je bila toliko teška da je tokom ceremonije jedna od dvorskih dama morala skratiti šlep kako bi joj olakšala kretanje.
Nakon ceremonije veo i jakna zamijenjeni su smaragdno-dijamantnim nakitom, a mlada je ponijela i krunske dragocjenosti. Budući da palača nije bila zagrijana, Soraya je dobila bundu od nerca i vunene čarape kako bi se zaštitila od hladnoće.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Sedam godina kasnije brak je došao u krizu jer Soraya nije mogla roditi muškog nasljednika. Ljekari su joj saopćili da godinama neće moći zatrudnjeti. Pod pritiskom državnih i dinastičkih obaveza, par je bio primoran na razvod. Šah je 1958. godine javno i sa suzama objavio kraj braka, dok je Soraya kasnije izjavila da je to bila „žrtva vlastite sreće“.
Godine 1959. šah se oženio Farah Dibu, s kojom je dobio četvero djece, uključujući i dva sina. Ipak, historijske okolnosti promijenile su tok događaja. Nakon političkih previranja 1978. i 1979. godine, Islamska republika svrgnula je njegov režim. Šah je preminuo u julu 1980. godine.
Soraya je zadržala titulu Njenog Kraljevskog Visočanstva princeze Soraye od Irana te je, uz znatnu finansijsku podršku, živjela između evropskih prijestolnica kao pripadnica visokog društva. Okušala se i u glumi, pojavivši se u filmu “I tre volti” iz 1965. godine, a nastupila je i u filmu “She”.
Posljednje godine života provela je u Parizu, u stanu na Avenue Montaigne. Često je prisustvovala društvenim okupljanjima u organizaciji vojvotkinje de La Rochefoucauld te je boravila u baru hotela Hôtel Plaza Athénée, koji se nalazio nasuprot njenog doma. U društvu su joj bile istaknute ličnosti pariškog visokog društva, među kojima i Lili Claire Sarran.
Pogledajte ovu objavu na Instagramu.
Uprkos luksuzu koji ju je okruživao, Soraya nije pronašla trajnu sreću. Njena veza s italijanskim režiserom Franco Indovina prekinuta je njegovom tragičnom smrću u avionskoj nesreći. Kada je krajem sedamdesetih godina saznala da joj bivši suprug boluje od raka, napisala mu je pismo u kojem je izrazila želju da ga vidi i priznala da ga i dalje voli. On joj je odgovorio da i sam želi susret.
Međutim, kada je stigla u Egipat, gdje je živio u egzilu, šah je već bio preminuo. Njihovu priču historičar Abbas Milani opisao je kao sudbinu „zvijezdama ukrštenih ljubavnika“.