Foto: Eric Robert
Alžirski pjevač Cheb Mami jedno je od najpoznatijih imena rai muzike, žanra koji spaja tradicionalne melodije sjeverne Afrike s modernim pop i elektronskim zvukom.
Svjetsku popularnost stekao je krajem devedesetih zahvaljujući saradnji s britanskim muzičarem Stingom na pjesmi “Desert Rose”, ali njegov život obilježili su i brojni skandali koji su snažno utjecali na njegovu karijeru.
Djetinjstvo u Alžiru i prvi koraci u muzici
Cheb Mami rođen je 1966. godine u gradu Saida u Alžiru. Odrastao je u skromnoj porodici i kao dječak nije imao nikakve veze s profesionalnom muzikom. Ipak, vrlo rano pokazao je izuzetan talenat za pjevanje.
Kao tinejdžer počeo je nastupati na svadbama i lokalnim proslavama, gdje je pjevao popularni rai, muzički stil koji je nastao u alžirskom Oranu i često govori o ljubavi, svakodnevnim problemima i društvenim temama.
Njegov snažan glas ubrzo je privukao pažnju publike, a prvi veći uspjeh došao je nakon nastupa u televizijskom takmičenju za mlade pjevače u Alžiru.
Put u Francusku i međunarodna karijera
Tokom osamdesetih i devedesetih godina Cheb Mami seli u Francusku, gdje je tada živjela velika alžirska dijaspora. Upravo u Parizu počinje graditi ozbiljnu muzičku karijeru i snimati albume koji kombinuju tradicionalni rai sa modernim produkcijskim stilovima.
Njegova muzika postepeno je počela prelaziti granice arapskog svijeta i privlačiti pažnju međunarodne publike.
Kako je nastala saradnja sa Stingom
Saradnja sa Stingom nastala je krajem devedesetih gotovo slučajno. Sting je u to vrijeme radio na albumu “Brand New Day” i želio je pjesmu koja bi imala snažan orijentalni uticaj.
Nakon što je čuo glas Cheb Mamija i njegov stil pjevanja, odlučio je da ga pozove u studio.
Rezultat te saradnje bila je pjesma “Desert Rose”, objavljena 1999. godine. U pjesmi Mami izvodi arapski vokalni dio koji je dao posebnu egzotičnu atmosferu i učinio je jednim od najvećih svjetskih hitova tog perioda.
Pjesma je brzo osvojila radio-stanice širom svijeta i otvorila Cheb Mamiju vrata velikih međunarodnih scena. Zbog svog glasa i popularnosti često je nazivan “Princem rai muzike”.
Privatni život i porodica
Cheb Mami je tokom života bio oženjen Alžirkom iz svoje domovine, a s njom ima djecu. Prema informacijama stranih medija, ima dvije kćerke i sina.
Porodica je godinama živjela između Alžira i Francuske, gdje je pjevač gradio karijeru.
Ipak, njegov privatni život često je bio predmet interesovanja medija, posebno nakon događaja koji su potresli javnost početkom 2000-ih.
Skandal koji je promijenio karijeru
Godine 2009. francuski sud osudio je Cheb Mamija zbog umiješanosti u pokušaj prisilnog pobačaja nad njegovom tadašnjom partnericom u Francuskoj.
Slučaj je izazvao ogromnu pažnju medija i šokirao mnoge njegove obožavatelje.
Iako je kazna bila pet godina, odslužio je oko dvije godine zatvora prije nego što je pušten na slobodu uz određene uslove. Presuda je značajno narušila njegovu reputaciju i dovela do višegodišnjeg povlačenja iz javnog života.
View this post on Instagram
Povratak muzici
Nakon odslužene kazne Cheb Mami se postupno vraćao muzici i koncertima, posebno u sjevernoj Africi i među arapskom dijasporom u Evropi.
Iako nikada nije ponovio globalni uspjeh kakav je imao krajem devedesetih, njegovo ime i dalje ostaje jedno od najpoznatijih u svijetu rai muzike.
Njegova životna priča pokazuje snažan kontrast između velikog umjetničkog talenta i kontroverzi koje su obilježile njegovu karijeru, put od dječaka iz malog alžirskog grada do pjevača čiji je glas, barem na trenutak, osvojio čitav svijet.