Foto: AP
Susret odigran na Bay Areni u San Franciscu donio je mnogo uzbuđenja, ali i veliko razočaranje za izabranike Sergeja Barbareza, koji ipak imaju mnogo razloga za ponos nakon plasmana među 32 najbolje reprezentacije svijeta.
U grupnoj fazi Zmajevi su ostvarili pobjedu, remi i poraz, što je bilo dovoljno za treće mjesto i plasman u nokaut fazu. S druge strane, Amerikanci su u eliminacionu rundu stigli kao prvoplasirana selekcija svoje grupe sa dvije pobjede i jednim porazom.
Već u prvoj minuti Bosna i Hercegovina izborila je korner, ali nije uspjela ozbiljnije ugroziti protivnički gol. Amerikanci su ubrzo uzvratili preko Pulišića, no odbrana našeg tima pravovremeno je reagovala.
Prvu veliku priliku Zmajevi su imali u 11. minuti. Nakon odličnog dodavanja Edina Džeke, Ermedin Demirović je šutirao, ali je golman SAD-a odbranio njegov pokušaj. Nedugo zatim zaprijetio je i Alajbegović direktno iz kornera, no Freese je krajnjim naporom sačuvao svoju mrežu.
Amerikanci su u 31. minuti zatresli mrežu preko Baloguna, ali je pogodak nakon VAR provjere poništen zbog ofsajda.
Ipak, u finišu prvog poluvremena domaćin je stigao do vodstva. Nakon lošeg ispucavanja Nikole Vasilja, lopta je stigla do Baloguna, koji u 45. minuti pogađa za 1:0. U sudijskoj nadoknadi isti igrač pogodio je i prečku, pa je BiH na odmor mogla otići i s većim zaostatkom.
Barbarez je početkom drugog dijela napravio trostruku izmjenu u pokušaju da promijeni tok utakmice. Prvi je zaprijetio Nihad Katić snažnim udarcem sa distance, ali je lopta otišla preko gola.
Ključni trenutak dogodio se u 62. minuti, kada je Balogun brutalno startovao nad Muharemovićem. Nakon VAR provjere sudija mu je pokazao direktan crveni karton, a reprezentacija SAD-a ostala je s igračem manje. Iako je pretrpio težak udarac, Muharemović je uspio nastaviti susret.
Zmajevi su pokušavali iskoristiti brojčanu prednost. Demirović je imao novu priliku, ali je Freese još jednom odlično intervenisao.
Ipak, umjesto izjednačenja, uslijedio je novi šok. U 82. minuti Malik Tillman je iz slobodnog udarca pogodio za 2:0. Tom pogotku prethodila je sporna situacija u kojoj brazilski sudija nije dosudio očigledan prekršaj nad Bajraktarevićem, što je izazvalo veliko negodovanje bh. reprezentativaca.
Do kraja utakmice Memić je dva puta pokušao smanjiti zaostatak, ali su oba njegova udarca izblokirana, dok su pokušaji Alajbegovića i Mahmića završili tik pored gola.
Porazom od Sjedinjenih Američkih Država završena je bajkovita priča Bosne i Hercegovine na Svjetskom prvenstvu. Iako su eliminisani, Zmajevi su ostvarili jedan od najvećih uspjeha u historiji bh. fudbala plasmanom u šesnaestinu finala Mundijala, ostavivši snažan utisak i pokazavši da se mogu ravnopravno nositi s najboljim reprezentacijama svijeta.