Francuske Alpe poznate su u cijelom svijetu po svojim skijalištima. Dio su najvećeg planinskog masiva koji se proteže kroz osam zemalja Evrope. Predstavljaju najgušće naseljen planinski vijenac, koji nudi brojne vidove zabave za turiste. Francuske Alpe, s više od stotinu vrhova koji dostižu visinu veću od 3.000 metara i besprijekornim kvalitetom snijega pariraju najprestižnijim planinskim vijencima u svijetu. Brojni ski centri koji se nalaze na velikim visinama u zoni su vječitog snijega, pa ljubiteljima zimskih sportova pružaju zabavu tokom cijele godine. Bilo da ste početnik ili profesionalac u skijanju, na francuskim Alpama možete skoro cijele godine sebi pronaći adekvatnu zabavu. Pored brojnih ski centara, na francuskim Alpama nalaze se neka od najljepših ledničkih jezera i nacionalnih parkova.
Francuska skijališta, uz austrijska i italijanska, smatraju se jednim od najboljih i najmodernijih u Evropi. U poređenju s italijanskim i austrijskim ski centrima staze u pojedinim francuskim ski centrima nisu besprijekorno uređene, iako su cijene smještaja i ski pasova znatno veće. Mnogi od ovih ski centara nude i bezbroj drugih sportova kao što su alpinizam, veliki broj divljih off-pista, savladavanje glečera i ledenih stijena, ski-turing i sankanje, koji su izuzetno popularni u Francuskoj. Tu su i ekstremni sportovi: paragliding, waterfall climbing (uspinjanje po smrznutom vodopadu), vožnja autom po snijegu, ronjenje u zaleđenom jezeru i dr.
Impresivni Mont Blanc
Smatra se da je prva škola skijanja u Francuskoj otvorena još davne 1903. godine u alpskom gradu Briançon, koji se nalazi u okviru skijaškog kompleksa Serre Chevalier (Ser Ševalje) na granici s Italijom, koji je najstariji skijaški kompleks u Evropi. Ukoliko želite posjetiti ovaj grad, ne očekujte previše od njega. Njegov stari dio je bogat građevinama iz 17. vijeka koje su pod zaštitom UNESCO-a. Ovo je najviši grad Zapadne Evrope, ali ukoliko želite da na skijanju uživate u noćnim provodima i da osjetite malo luksuza i glamura, zabavu ćete morati da potražite u nekom od ekskluzivnijih zimskih centara.
Na granici Italije i Francuske se nalazi najviši vrh Alpa Mont Blanc na 4.809 metara nadmorske visine. Sam naziv “Bijela planina” i opisuje ovo područje, koje je cijele godine pod snježnim pokrivačem. Ispod planine Mont Blanc je i najskuplji tunel u Evropi, koji povezuje Italiju i Francusku i dugačak je 12 kilometara.
Pod krovom Evrope Mont Blancom, nalazi se tradicionalni, brdoviti gradić koji krije jedno od najljepših skijališta Francuske Chamonix. Jedan je od najstarijih i najpoznatijih zimskih sportskih centara. U Chamonixu (Šamoniju) su održane prve Zimske olimpijske igre, 1924. godine. Nalazi se na ulasku u čuveni tunel Mont Blanc. Zbog svog položaja na granici između Švicarske, Italije i Francuske posjećuju ga turisti iz cijelog svijeta. Chamonix predstavlja dio Ski pasa Mont Blanca, oblasti koja nudi gotovo 500 individualnih staza. Nalazi se na približno hiljadu metara nadmorske visine. Na stazama u dužini od 23 kilometra moguće je povećati debljinu prirodnog snježnog pokrivača s gotovo stotinu topova za snijeg. Jedna od prednosti ovog ski centra je i 49 ski liftova, koji mogu prevesti i do 50.000 ljudi za jedan sat. S jednim ski pasom imate pristup cijeloj oblasti sa 230 žičara. Iznad Chamonixa se nalazi vrh, Eguille du Midi, do kojeg je izgrađena najviša žičara na svijetu, na 3.842 metra i odakle počinje i najduži spust na svijetu, koji vodi preko lednika dužine 22 metra. Turističkim vozom možete doći do vrha glečera naziva “More leda” koji se prostire na površini od četrdeset metara kvadratnih i nalazi se na visini od 1.913 metara iznad mora.
Chamonix je svjetska prijestolnica za snowbordere, kao i za skijaše. Domaćin je čuvenog takmičenja “Kandahar” u muškom spustu i slalomu, u okviru Svjetskog kupa u alpskom skijanju. Ovo je popularno odmaralište i za ljubitelje paraglajdinga i pješačenja. Posljednjih godina izuzetno je popularno i turino skijanje (kombinacija skijanja s pješačenjem). Obično se organizuje uz pratnju stručnih vodiča i te ture traju i po nekoliko dana.
Chamonix je poznat po dobrom noćnom provodu, ali i brojnim ekskluzivnim restoranima i prodavnicama. U neposrednoj blizini na obroncima Mont Blanca nalazi se i grupa poznatih skijališta: Combloux, Cordon, Les Houches…
Osim ovog skijališta, svakako je najluksuznije skijalište Megeve. Nazivaju ga Parizom u Alpima. Zbog svog položaja, raskošnog francuskog stila gradnje i pogleda na Mont Blanc smatra se izuzetno luksuznim. Ovo skijalište pogodno je i za porodičan odmor.
U istočnoj Francuskoj, u departmanu Savoia nalaze se brojna svjetski poznata skijališta od kojih su najpoznatija skijaški kompleks Lespas Kili i skijaški kompleks Tri doline.
U okviru skijaškog kompleksa Lespas Kili, gdje skijaška sezona traje cijelu godinu, nalaze se čuvena skijališta Val d’Isére i Tignes. Naziv je dobio po skijašu i trostrukom dobitniku olimpijske medalje Jean-Claudeu Killyju. Ova dva predivna skijaška kompleksa razdvojena su zaleđenim jezerom. Popularna su među profesionalnim skijašima i ljubiteljima off-pista. Ukupna dužina ski-staza je veća od 300 kilometara, na visinama između 1.550 i 3.450 metara. Ova dva skijališta poznata su po panoramskim restoranima s pogledom na glečer, lokalnim turama za degustaciju vina i sireva, ali i po mogućnosti zaranjanja u zaleđena jezera.
Grad od kamena
Val d’Isére je jedno od najpopularnijih skijališta među jet-setom. Nalazi se ispod glečera Pissaillas, na 3.488 metara nadmorske visine. Ski centar je ostao vjeran svojoj arhitekturi do današnjih dana. Cijeli grad je izgrađen od kamena i svi novi objekti koji se grade moraju pratiti ovu arhitekturu. Ovo skijalište je domaćin Svjetskog kupa u alpskom skijanju, pod čijim se pokroviteljstvom organizuje i takmičenje “Kandahar” u muškom spustu i slalomu u Chamonixu. Popularna je destinacija za profesionalne skijaše i za snowbordere. Oni koji nisu u mogućnosti da sebi priušte smještaj u ovom ski centru, a ipak žele da budu dijelom jet seta radije biraju Tignes.
Jedan od popularnijih hotela u ovom skijalištu “Chalet Himalaya” u vlasništvu je Pamele Nicholson, pijanistice i majke jedne od najpoznatijih violinistica svijeta Vanesse-Mae. Cijene po hotelima, restoranima, ali i noćnim klubovima, mnogo su više u Val d’Iséreu nego u Tignesu. Najpoznatija mjesta za izlazak su “Club 21”, “Café Face” i “L’Aventure”.
Tignes se prostire ispod glečera Grande Motte, koji leži na 3.656 metara nadmorske visine i iznad Terantaise doline. Zahvaljujući svom položaju i glečeru koji je iznad njega, snijeg se u ovom skijalištu zadržava tokom cijele godine, pa skijaška sezona traje sve do maja. Ovaj ski centar bio je domaćin skijaškog takmičenja u slobodnom stilu na Zimskim olimpijskim igrama 1992. godine, kao i Zimske paraolimpijade. Pored ski ponude naći ćete brojne restorane, prodavnice, rekreativne sadržaje. Poznat je i po dobrom noćnom provodu u klubovima kao što su “Yeti”, “La Poste”.
U neposrednoj blizini glečera Grande Motte, nalazi se i ledena pećina Grotte de Glace. Osim ova dva glečera, izuzetno je popularan i najveći glečer u Evropi otvoren i ljeti u Les Deux Alpesu, s prelijepim skijaškim parkom.
Skijaški kompleks Tri doline (Les Trois Vallées) je najveći skijaški kompleks na svijetu. Ski pas je moguće kupiti za jedno ili za sva tri skijališta, koja se nalaze na nadmorskim visinama od 1.300 i 3.250 metara, sa ukupnom dužinom skijaških staza više od 600 kilometara. Tu je i 200 ski-liftova koji povezuju 25 planinskih vrhova, kao i šest gondola na visini iznad 3.000 metara, čiji ukupni kapacitet prevoza iznosi otprilike 300.000 skijaša na sat. Ovaj kompleks čine Dolina Belleville (Belvil), Dolina Meribel i Dolina Courchevel (Kurševil).
Tri doline čini osam naselja koja su vrlo dobro međusobno povezana: Courchevel, Meribel, Brides-les-Bains, Val Thorens, Les Menuires, St-Martin-de-Belleville i Orelle. Žičare povezuju sve centre u sistemu Tri doline.
Dolina Belleville poznata je po svojim turističkim mjestima: Saint Martin de Bellevilleu, Les Menuiresu i Val Thorensu. Posjetite, ukoliko ste u mogućnosti, i glečer Péclet, koji je osvijetljen modernom rasvjetom i predstavlja pravi doživljaj svakom posjetitelju. Val Thorens je poznat i po najvećoj gondoli na svijetu u koju može stati više od 100 ljudi.
Dolina Allues se nalazi u samom srcu Tri doline i poznata je i kao centar noćnog života u ovim kompleksima. Čine je tri gradića Méribel-Village 1.450, Méribel i Méribel Mottaret.
Ski-centar Courchevel važi za najstariji u ovoj dolini, sagrađen je 1946. godine. U prošlim decenijama bio je za najekskluzivniji ski centar Francuske, dok danas tron dijeli sa sada već čuvenim skijalištem Val d’Isére. Čine ga četiri odvojena naselja: Courchevel – Le Praz, Courchevel 1550, Courchevel 1650 i Courchevel 1850. Kao neke od usluga koje ovi kompleksi nude su noćno skijanje, snowbording „halfpipe“, te smještaj u više desetaka hotela s pet zvjezdica. Courchevel 1850 posjeduje svoj aerodrom, gdje brojni bogataši dolijeću svojim privatnim avionima. Bilo da odaberu luksuzni smještaj u samom centru ili u idiličnim krajolicima na planinskim padinama turisti će morati da izdvoje izuzetno visoku sumu novca. O ekskluzivnosti ovog skijališta govori i činjenica da su čak sedam restorana nosioci Michelinovih zvjezdica. Courchevel 1850 zauzima šesto mjesto na listi najskupljih mjesta na svijetu za nekretnine, gdje prosječna cijena kvadratnog metra ide i do 40.000 eura. Jedan od najljepših hotela u ovom kompleksu je „Chalet le Petit Chateau“, čiji najam na sedmičnom nivou iznosi i do 75.000 eura.
U srcu francuskih Alpa skijaški centar “Paradiski” nudi skijanje između La Plagne i Les Arcsa, koji su međusobno povezani i čine ga 239 skijaških staza, dugačkih gotovo 425 kilometara. Više od 70 ih se nalazi na visini iznad 2.000 metara. Ova dva skijaška centra povezana su od 2004. godine gondolom, Vanoise Express u megaskijalište Paradiski. Les Arcs je odlično skijalište za sve tipove skijaša, kako za početnike, tako i za profesionalce, jer nudi 100 različitih tipova staza, uz Apocalypse snowpark u podnožju. Jedno je od rijetkih skijališta koje nudi svoju olimpijsku speed skiing stazu “The Flying Kilometre”.
Koje god od spomenutih skijališta odaberete, vjerujem da nećete pogriješiti i da ćete uživati u snježnoj idili, kao i u toploj atmosferi francuskih Alpa. Sve moje priče i slike s putovanja možete pratiti na mojoj instagram stranici @travelwithmimii.