Prirodno riđa kosa je vrlo rijetka, a procjenju je se da u svijetu trenutno živi manje od 2 procenta riđokosih. Do sada se smatralo kako samo jedan gen utiče na to da li će osoba imati riđu boju kose, no nakon istraživanja koje su proveli naučnici sa Univerziteta u Edinburghu došlo se do iznenađujućih saznanja. Analizirajući preko 350.000 DNK uzoraka kod ljudi, oni su izvršili poređenje DNK riđokosih sa DNK ljudi koji imaju plavu, smeđu i crnu kosu i došli do saznanja da postoji osam genetskih razlika između riđokosih i ostalih, koje ranije nisu primjetili.
Tokom ranije izvedenih studija ispostavilo se da riđokosi nasljeđuju dve verzije MC1R gena koji se do tada smatrao kljlučnim faktorom koji je određivao riđu boju kose. Tokom analize novootkrivenih genetskih varijacija došlo se do saznanja da neki od njih mogu uticati na to da li će gen MC1R biti uključen ili isključen u genetskoj strukturi. Naučnici su na kraju zaključili kako gen MC1R sam po sebi nema veliki značaj jer novootkrivene varijacije drugih gena daju konačnu “odluku”.
Tokom ovog istraživanja došlo se do još nekih interesantnih saznanja poput toga da, blizu 200 gena povezanih sa plavom i smeđom kosom više utiču na teksturu i kvalitet kose nego na njenu boju.