Jak personaliti u jakoj profesiji, rečenica je koja najbolje opisuje priču u nastavku. Postoje ljudi za koje sa sigurnošću možete tvrditi da već imaju posao iz snova, ali ipak, jednog dana iz samo njima poznatih razloga će ga objesiti o klin. Upravo to se desilo Whitney Bromberg Hawkings, koja je 20 godina bila asistentica Toma Forda. Ne samo da je imala priliku dijeliti značajan period svog života i posla s jednim od najutjecajnijih modnih dizajnera današnjice, već je naučila apsolutno sve o modnoj industriji. Savršeno je znala ko je ko u tom svijetu i koliki mu je utjecaj.
Novac od bake i djeda
Pametno je iskoristila kontakte kada je, 2015. godine, pokretala vlastitu kompaniju (servis za online dostavu cvijeća) “Flowerbx”. Osnivačica Net-a-portera Natalie Massenet bila je među prvim investitorima, a Victoria Beckham među prvim klijentima.
– Odrasla sam u Dallasu. Tih ’80-ih su svi imali dugu kosu, velike grudi i fancy auta. Jednostavno se nisam uklapala, pa sam s 18 odlučila otići u New York i studirati francusku književnost na Columbia univerzitetu. To je bilo prvi put da sam osjećala da negdje zaista pripadam. Bila sam okružena sličnim sebi, ljudima koji su bili pametni, koji su putovali i koje je zanimalo nešto drugo osim košarke. Godine 1998., baka i djed su mi dali kao poklon što sam diplomirala 10.000 dolara. Odmah sam se spakovala i uputila u Pariz. Odmalena sam bila opčinjena idejom da budem Jackie O i da uređujem francuski “Vogue”. Ali, niko me nije zapošljavao. Četiri mjeseca su prošla, a novac se počeo topiti. Ali tada, u periodu apsolutnog odsustva sreće, prijatelj je spomenuo kako Tom Ford, u to vrijeme kreativni direktor kuće „Gucci“, traži asistenta. To je bio posao mojih snova. Na zidu sam imala njegove reklamne kampanje. Otišla sam na razgovor i on me angažirao. Mislim da ga je impresioniralo to što sam kao i on dolazila iz Texasa i tečno govorila francuski. Bila sam ushićena i okamenjena. Prvih nekoliko mjeseci nisam mogla pravilno pisati, jer mi se ruka tresla. Rani dio karijere provela sam leteći između Pariza, Londona i Milana. Kad je Tom napustio „Gucci“ i preselio se u London, kako bi pokrenuo vlastiti brend, 2005. godine, preselila sam se i ja s njim. Uspješno sam prošla put napredovanja i postala starija potpredsjednica Odjela za komunikacije – sjeća se Whitney.
Raditi za Toma, kaže, bilo je nevjerovatno, jer osim što posjeduje očigledan talent, on posjeduje i nevjerovatnu kreativnost i poslovnu sposobnost. Veoma je zabavan, lojalan i prijatelj.
– Za njega sam bez problema mogla raditi do kraja svog života, jer me uvijek ohrabrivao i činio da rastem – govori Whitney i otkriva zašto je odlučila napustiti ga i osnovati vlastitu kompaniju.
– Imala sam najbolji posao na svijet i veliku plaću, ali kad sam napunila 40 godina, počela sam razmišljati: „Želim li zaista to raditi zauvijek? Je li to to?”. U to vrijeme sam bila trudna sa svojim trećim djetetom i kao svaka zaposlena mama kupovala namirnice online, odjeću s Net-a-Portera, a sve ostalo putem Amazona. Ali, kad sam htjela kupiti cvijeće, otkrila sam da ne postoji prikladan, šik način da to učinim putem interneta za mene ili druge. Kako sam se približila općenito industriji cvijeća, shvatila sam da ga mogu jednostavno kupiti direktno od vrtlara, eliminirati sve posrednike i ponuditi svježe cvijeće po istim cijenama kao i druge cvjećare. Tako sam pokrenula “Flowerbx”, planirajući se time baviti u slobodno vrijeme. Međutim, posao je brzo dobio zamah i već naredne godine sam se mučila i bila u dilemi da li napustiti posao koji sam imala. Uvijek sam bila žena koja je stajala iza leđa velikog muškarca i jednostavno nisam znala da li mogu kreirati vlastiti put. Sjećam se da mi je moja prijateljica i sada investitor Natalie Massenet (osnivačica Net-a-Portera) kazala: “Ako sada to ne učiniš, neko drugi će učiniti”. Godine 2016., odlučila sam otići iz modnog svijeta. Napuštanje Toma bilo je najteže raskidanje u mom životu. Prije nego što sam predala otkaz, sjedila sam u svom automobilu satima slušajući “Formation” od Beyoncé. Cijelu narednu sedmicu sam bila veoma emotivna, misleći da sam napravila najveću grešku u životu. Presjekla sam takve misli i od tada više nisam sumnjala u odluku. Trebala sam skočiti s litice. Sada se volim bojati. Želim svakog dana biti izvan svoje zone komfora. Taj zastrašujući osjećaj postao je uzbudljiv. To je nalet adrenalina koji se teško može objasniti – kaže ona.
Iako više nije u njegovom timu, Tom pruža veliku podršku i njoj i njenoj kompaniji. Ne iznenađuje stoga što je upravo on među redovnim kupcima njenog cvijeća, koje svježe dobavlja iz Holandije. Omiljeno mu je sezonsko cvijeće, božur voli u proljeće, hortenzije u ljeto i jesen, a Cymbidium orhideje tokom cijele godine.
U Whitneyinoj ponudi su samo “mono buketi”, odnosno buketi s jednom vrstom cvijeta.
Mnogo grešaka
– Primijetila sam da su svi bajkoviti, moderni ljudi na svijetu koji su Tomu prije revije slali cvijeće, uvijek birali bukete. I svako od njih je imao svoj karakteristični cvijet. Karl Lagerfeld je slao bijele orhideje, Calvin Klein bijele ljiljane, Miuccia Prada svijetloružičaste ruže, a Anna Wintour bijele. Zato sam se uvijek pitala zašto cvjećari sastavljaju mješovite “romantične” bukete, iako većina ljudi koje sam poznavala preferira bukete bez miješanja, naročito bez zelenila, već samo s najkvalitetnijim i prekrasnim stabljikama.
Iako se našla u potpuno novom poslovnom polju, brzo je naučila sve o cvijeću. U tome su joj naročito pomogla putovanja u Holandiju, odakle i nabavlja cvijeće. Imala je, kaže, sreću da oko sebe ima sjajne partnere još na početku pokretanja biznisa. A, o biznisu je mnogo naučila radeći i za Forda. Ne krije da su joj njegovi savjeti bili od pomoći i u samostalnom poduzetništvu.
– Tom mi je dao mnogo korisnih savjeta, ali jedan sam posebno upamtila: “Nikad ne zapošljavaj nekoga s kim ne bi htjela otići na večeru”. Naravno, ako provodiš cijeli dan s timom, moraš zaposliti, prije svega, kompetentne ljude, kao i ljude koji ti se općenito sviđaju.
Posvećenost poslu ista je i u modnom biznisu i u poslu s cvijećem, kaže Whitney. Dvije narudžbe su joj do sada bile među najluđim i najneobičnijim.
– Prošlog septembra smo za „Louis Vuitton“ u Versaillesu napravili 45 metara dug luster od cvijeća, dok smo nedavno u okviru Chelsea Flower Showa sa 35.000 cvjetova prekrili fasadu čuvenog Annabel’s kluba na Berkeley trgu u Mayfairu. Jedva čekamo da dobijemo ponudu da jednog dana cvijećem okitimo Brandenburška vrata (smijeh) – govori ona, priznajući kako je pravila i greške u poslu.
– Napravila sam, naravno, mnogo grešaka. Kompanija koja je razvijala našu web stranicu je bankrotirala i uzela naš novac. To nas je vratilo nazad sigurno godinu, ali, s druge strane, to mi je dalo vremena da osmislim savršene kutije za cvijeće, pa je širenje posla bilo manje bolno. Ako pokrećete posao, prihvatite da će biti grešaka, budite zahvalni što se događaju kada je posao mali i nastavite dalje.
Whitney je majka troje djece, ali je pronašla način kako da balansira privatne i poslovne obaveze.
– Imam sreću što je uz mene suprug, koji mi pruža veliku podršku. Također, imam i nevjerovatnu dadilju Agnes, koja je s nama 11 godina, otkad nam se rodio prvi sin. Ali, kad je o roditeljstvu riječ, postoji jedno pravilo za koje ne pravim kompromis, a to je vrijeme koje provodim s porodicom. Imamo kuću u Malmesburyju u koju idemo svakog vikenda, šetamo, jedemo i regeneriramo se. To ne bih mijenjala niti ugrozila bilo čime, čak ni susretom s Barrackom Obamom! U današnjem sistemu življenja to je totalni luksuz, ali to je moja tajna očuvanja zdravog razuma.
Danas, kada je pitate šta bi bio njen savjet drugim ženama, bez oklijevanja odgovara: “Bojte se, ali ipak to uradite!”.