Prve profesionalne fotografije napravljene u crno-bijeloj tehnici, tadašnje Melanie Knavs, nastale su kada joj je bilo samo 17 godina. Nju je sasvim slučajno ispred jedne zgrade u Ljubljani vidio slovenski fotograf Stane Jerko.
-Zapazio sam je jer je bila visoka i mršava. Prišao sam joj i predložio probno fotografisanje, rekao je Jerko za Reuters.
Ove fotografije dovele su je do Milana, a kasnije i New Yorka gdje je na jednoj zabavi 1998. godine srela svog sadašnjeg supruga Donalda Trumpa. Kao supruga američkog multumilijardera živjela je daleko od skromnih korijena u Sloveniji.
-Kada sam vidjela za koga se Melania udala primjetila sam sličnost između Trumpa i njenog oca. Mislim da je u njemu našla srodnu dušu, nekoga s kim se osjeća sigurno, rekla je njena prijateljica iz djetinstva Mirjana Jelančič.
Odrasla u skromnoj porodici
Melania je odrasla u gradu Sevnice u jugoistočnoj Sloveniji. Prema jednom izvoru njen otac je prodavao autodijelove, a majka je radila kao krojačica u fabrici dječije odjeće. Ipak, kroz Trumpovu predsjedničku kampanju provučena je priča da se Melania manekenstvom bavi od svoje pete godine, te da joj je otac bio menadžer u automobilskoj kompaniji, a majka modna dizajnerica.
Njeni roditelji i danas žive u porodičnoj kući, a mnogo vremena provode u SAD-u, gdje im živi i druga ćerka Ines.
Uvijek je bila uzorna učenica
Jelančićeva se sjeća da je Melania Trump uvijek bila uzorna učenica, te da se posebno interesovala za umjetnost, istoriju i geografiju. Prijateljici iz djetinjstva Melania je ostala u sjećanju kao neko ko je sa sobom uvijek nosio knjige, ali i kao osoba koja je od malih nogu pokazala svoju sklonost ka modi.
– Voljela je lijepu odjeću i znala je kako je nositi. Često ju je i redizajnirala i tako osvježavala stare stvari. Stalno je govorila da ne može dočekati da ode u školu dizajna u Ljubljani, dodala je Jelančić koja je sada direktorica osnovne škole u koju su obje išle.
Karijera
Manekenstvom se počela baviti 1992. godine kada je u Ljubljani osvojila titulu prve pratilje Miss Slovenije. Međutim, saradnja sa fotografom Jerkom joj je promijenila život.
-U početku je bila sramežljiva ali je brzo učila i iskazivala veliki interes za svaku pojedinost fotografisanja, rekao je Jerko.
Na samom početku uspješne karijere promijenila je ime u Melania Knauss radi lakšeg izgovora, a u rodno mjesto se više nije često vraćala. Mjesnom domu zdravlja je 2006. godine donirala ambulantno vozilo kako bi proslavila rođenje sina Barrona.
Podrška mužu u predizbornoj kampanji
Bila je uz supruga kada je prošle godine u njujorškom Trump Toweru objavio da će se kandidovati za predsjednika, ali od tada pa gotovo sve do samog kraja kampanje Melania se sklonila u drugi plan i rijetko dolazila na njegove skupove.
U njegovu odbranu je stala kada je objavljena videosnimka na kojoj on prostački govori o ženama. Rekla je da njen suprug “poštuje žene i daje im istu priliku” kao muškarcima.
Fotograf Jerko, koji danas ima 78 godina, i dalje ćuva Melanijine fotografije koje su je proslavile. On je siguran da je Melania jako ponosna na supruga, novoizabranog predsjednika SAD-a.
-Mislim da je vrlo ponosna na njegova postignuća, a vjerujem i da sam ja ponešto zaslužan za njezin uspjeh, rekao je Jerko.